¿Qué hay grabado en el disco de oro de la Voyager y qué se quedó fuera?
Van 115 imágenes codificadas, saludos hablados en 55 idiomas —uno en español—, una tanda de sonidos de la Tierra y unos noventa minutos de música repartidos en 27 piezas. Todo grabado en un disco de cobre bañado en oro, atornillado por fuera a la sonda, con su aguja y las instrucciones dibujadas en la funda.
El 5 de septiembre de 1977 despegó la Voyager 1 con uno de esos discos. El otro, idéntico, ya se había ido: la Voyager 2 salió el 20 de agosto, dos semanas antes, aunque le pusieran el número dos. La 1 la adelantó en diciembre, dentro del cinturón de asteroides, y desde entonces es el objeto humano más lejano.
¿Qué lleva exactamente el disco?
| Contenido | Cantidad | Detalle |
|---|---|---|
| Imágenes | 115, más un círculo de calibración | Codificadas en señal analógica, para reconstruir en pantalla |
| Saludos hablados | 55 idiomas | Desde el acadio y el sumerio hasta el chino wu |
| Música | 27 piezas, unos 90 minutos | De Bach y Beethoven a Chuck Berry y Blind Willie Johnson |
| Sonidos | Un montaje | Truenos, ballenas, un latido, un beso, pasos, un bebé |
| Soporte | Cobre bañado en oro, 30 cm | Funda de aluminio con una muestra de uranio-238 para datarlo |
| Velocidad | 16⅔ revoluciones por minuto | Aguja y cápsula van montadas en la propia funda |
¿Quién decidió el contenido, y en cuánto tiempo?
Un comité pequeño que dirigió Carl Sagan: Frank Drake, Ann Druyan como directora creativa, Timothy Ferris en la producción, Jon Lomberg en la parte visual y Linda Salzman Sagan. Trabajaron entre junio y agosto de 1977, con unas seis semanas útiles, porque la fecha de lanzamiento no se movía. Seis personas de un mismo país, casi todas del mismo círculo universitario, eligiendo el resumen de la especie contra reloj.
El saludo en inglés lo grabó Nick Sagan, hijo de Carl, que tenía seis años: «Hola de parte de los niños del planeta Tierra». El de español dice «Hola y saludos a todos». Cuatro palabras para todos los que hablan la lengua.
¿Qué música en español subió?
Una sola pieza cantada: «El cascabel», son jarocho grabado por Lorenzo Barcelata con el Mariachi México. Tres minutos y catorce segundos entre el primer movimiento del Concierto de Brandeburgo número 2 y «Johnny B. Goode». En el disco también hay un cantar de bodas del Perú, pero va en quechua.
¿Qué se quedó fuera?
- La guerra, la enfermedad, el hambre y el crimen. El comité decidió no meter imágenes de nada de eso. En el disco no hay un campo de batalla ni un hospital.
- Una fotografía de un hombre desnudo y una mujer embarazada. La NASA la rechazó. En su lugar va un dibujo con dos siluetas y el feto marcado dentro.
- Los Beatles. Ferris ha contado que querían «Here Comes the Sun» y que el grupo estaba dispuesto, pero los derechos no eran suyos y la discográfica dijo que no.
De los tres huecos, el que más me interesa es el primero, porque no lo impuso nadie de fuera. Lo eligieron ellos. Una especie que se manda a sí misma por delante y borra del retrato lo que le duele.
¿Cuánto va a durar eso ahí fuera?
La funda lleva una muestra de uranio-238 justamente para que quien lo encuentre pueda calcular cuándo salió, midiendo lo que se ha desintegrado. Sagan y los suyos estimaron que el disco aguantaría del orden de mil millones de años sin erosión apreciable, porque en el vacío no hay humedad ni oxígeno ni polvo que lo arañe. La Voyager 1 cruzó la heliopausa el 25 de agosto de 2012. Dentro de unos 40.000 años pasará a un año y medio luz de una estrella pequeña de la Osa Menor, AC+79 3888, y esa es la única cita que tiene apuntada.
Lorenzo Barcelata murió en Ciudad de México el 13 de julio de 1943. Llevaba treinta y cuatro años enterrado cuando su voz salió del sistema solar, y no se enteró nadie de su familia hasta mucho después. Grabó «El cascabel» para vender discos en su país. Es la única voz que canta en español a la que le queda cuerda para mil millones de años.